Mapa - Horta (Azores) (Horta)

Horta es una ciudad portuguesa de la región de las Azores. Es sede del municipio de Horta, que ocupa toda la superficie de la Isla de Fayal. Tiene una superficie total de 172,43 km² y una población de 14994 habitantes (en 2011). La densidad de población se sitúa en 85,4 hab./km². El municipio más próximo es Madalena, en la Isla del Pico. Horta es una de las capitales del archipiélago de las Azores, junto a Ponta Delgada y Angra do Heroísmo.

En 1467, el noble flamenco Josse van Huerter regresó a Fayal en una segunda expedición, esta vez desembarcando a lo largo de la orilla de lo que se conocería como la bahía de Horta. Tenía una pequeña capilla construida, que luego formaría el núcleo de una pequeña comunidad conocida como Horta (un nombre derivado de la transliteración de su nombre). El infante Don Fernando, duque de Viseu, otorgó a Huerter la primera capitanía de la isla el 2 de febrero de 1468. Pero la colonización de la isla no fue principalmente por campesinos flamencos o por intereses comerciales. De hecho, en general, los colonos de la isla provenían de agricultores trabajadores del Portugal continental, dispuestos a trabajar arduamente en nuevas tierras, desde una sección transversal del norte de Portugal. Pero, Huerter cultivó nuevas oportunidades comerciales, atrayendo a una segunda ola de colonos bajo la administración de Willem van der Haegen (más tarde transcrito a Guilherme da Silveira), que trajo a administradores, comerciantes, colonos y otros compatriotas a establecerse en la isla.

El hijo de Huerter, Joss de Utra (que se convertiría en el segundo Capitán general), y su hija, D. Joana de Macedo (que se casó con Martin Behaim en la capilla de Santa Cruz) continuaron en Fayal, mucho después de la muerte de van Huerter. Hacia 1498, Horta se elevó al estado de vila (análoga a una ciudad) fue por decreto del rey Don Manuel I, ya que su centro creció al norte del área alrededor de la pequeña capilla de Santa Cruz. La isla prosperó con las exportaciones del trigo y el tinte añil extraído de la Isatis tinctoria. El 28 de junio de 1514 se constituyó la parroquia de Matriz do São Salvador da Horta y se iniciaron los servicios. En 1567, se colocó la piedra angular de lo que sería el Fuerte de Santa Cruz. El crecimiento constante de los colonos en la villa obligó a la creación de las parroquias de Nossa Senhora da Conceição (30 de julio de 1568) y Nossa Senhora da Angustias (28 de noviembre de 1684) por la diócesis de Angra. Como se desarrollaron dos núcleos alrededor de Santa Cruz y Porto Pim, el crecimiento también se extendió alrededor de la antigua Matriz (donde ahora se encuentra el Reloj de la Torre) y la plaza pública (donde ahora existe la Alameda Barão de Roches). Se construyeron edificios públicos entre Rua Visconde Leite Perry y Rua Arriage Nunes, y finalmente el ayuntamiento y las oficinas de la corte se mudaron al antiguo Colegio de los Jesuitas, después de que los jesuitas fueron expulsados de Portugal en 1758.

En 1583, los soldados españoles bajo el mando de don Pedro de Toledo desembarcaron en Pasteleiro, en la parte suroeste de la isla. Después de algunas escaramuzas en las puertas del fuerte, el Capitán de Faial, António Guedes de Sousa, fue ejecutado. Cuatro años más tarde, el conde de Cumberland al mando de una flota de 13 barcos británicos en el Viaje de Azores de 1589 capturó un barco español, y luego saqueó las iglesias y los conventos de la ciudad, profanándolos y destruyendo relicarios y crucifijos. Capturaron varias piezas de artillería e incendiaron las casas dentro del Fuerte de Santa Cruz. Se tomaron dos cañones, ubicados en Porto Pim. En 1597, una nueva fuerza, bajo el Sir Walter Raleigh, segundo al mando de Robert Devereux, conde de Essex, saqueó e incendió los edificios religiosos y las iglesias en Horta, así como las parroquias vecinas de Flamengos, Feteira y Praia do Almoxarife. La amenaza constante de corsarios y piratas obligó a la construcción de varios fuertes y vigías.

En 1643, Horta tenía alrededor de 2579 habitantes y 610 hogares.

Don Frei Lourenço, el obispo de Angra, autorizó la renovación de la capilla de Santa Cruz en 1675. En 1688, se realizaron las renovaciones y la ornamentación al final de la iglesia.

Durante los siglos XVIII y XIX, Horta era una pequeña ciudad que se extendía a lo largo de la costa. Fue salpicada de varios conventos e iglesias, pero poco comercio y casi ninguna industria. Pero afortunadamente, debido a su ubicación, prosperó como escala en las importantes rutas comerciales entre Europa y el Nuevo Mundo. Durante un tiempo, Horta fue un centro de comercio y viajes. Era una puerta de entrada para el cultivo de naranjas de Azores, y el puerto para la exportación de vino de la Isla del Pico, así como una parada importante para los balleneros de América del Norte, y más tarde como un puerto de reabastecimiento de buques de carbón durante sus pasos transatlánticos.